В книге Дэниела Киза "Цветы для Элджернона" главный герой после того, как обретает разум, снова начинает его терять. Читатель следит за угасанием интеллекта Чарли Гордона и снижением его умственных способностей, что приводит к забыванию накопленных знаний, стиранию событий прошлого и сложностям в выполнении повседневных задач, а также к апатии.

Подобные симптомы испытывают люди, страдающие болезнью Альцгеймера. Но почему возникает эта болезнь и как она проявляется? Можно ли ее предотвратить? Давайте разберемся в этом.

Болезнь Альцгеймера: отчаянный бой с таинственным врагом

Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой деменции и чаще всего диагностируется у людей старше 65 лет. Однако, она может проявляться и в более раннем возрасте. Расстройство кратковременной памяти, в основном, является первым симптомом данной болезни. Человек начинает забывать недавно полученную информацию, хотя легко вспоминает данные и факты, относящиеся к его далекому прошлому. Со временем, страдают и другие виды памяти, что приводит к появлению других симптомов.

Генетическая мутация является одной из причин возникновения болезни Альцгеймера у молодых людей. У генетически предрасположенных людей данное заболевание может появиться гораздо раньше. Генетики также считают, что группе риска подвержены те, у кого были близкие родственники, страдающие от Альцгеймера.

При данной болезни происходят патологические процессы в организме. К примеру, в мозговых тканях скапливаются бета-амилоид и тау-белки, что приводит к образованию бляшек. Во время развития болезни появляются также сенильные бляшки, а количество нейронов сокращается, вызывая атрофию коры головного мозга. Появляется недостаток веществ, ответственных за передачу нервных импульсов. Периодичность проявления симптомов заболевания всегда разная. Однако, оно всегда развивается постепенно.

Несмотря на то, что о болезни Альцгеймера знали уже в античные времена, ее описание, причины, ход и симптоматика были окончательно сформулированы только в 1901 году немецким психиатром Алоисом Альцгеймером. В результате подробных исследований течения заболевания у одной из его пациенток, психиатр опубликовал научный труд, в результате чего это состояние получило свое наименование.

К несчастью, в наши дни болезнь Альцгеймера все более распространена и продолжает "молодеть", поскольку ее диагностируют уже у пациентов в возрасте от 45 до 65 лет. Рисковые группы включают не только тех, кто имеет случаи спорадической болезни в семье, но также и тех, кто не занимался интеллектуальным трудом и активностями, лиц, страдающих сахарным диабетом и ожирением, а также пациентов с хронической гипоксией, атеросклерозом головных артерий и некоторыми другими заболеваниями.

Как начинается болезнь Альцгеймера: предеменция и первые проявления

При постепенном развитии болезни Альцгеймера, первые симптомы могут появиться за несколько лет до того, как будет поставлен окончательный диагноз. Они возникают на стадии предеменции, которая является начальной стадией заболевания. Но на что следует обратить внимание, чтобы заметить симптомы на начальной стадии развития болезни? В первую очередь важно отметить, что пациенты начинают испытывать расстройство краткосрочной памяти и затруднения в запоминании новой информации.

Кроме того, следует учитывать также наличие других тревожных симптомов, таких как проблемы со сосредоточенностью, распланированием своей деятельности, появление проблем с абстрактным и логическим мышлением, а также забывание значений некоторых слов. Уже на стадии предеменции пациенты могут почувствовать присутствие апатии, которая, к сожалению, в дальнейшем сопровождает заболевание. Часто этот период характеризуется как мягкое когнитивное снижение.

Как развивается болезнь: симптомы на разных стадиях

Когда предеменция проходит, наступает ранняя деменция при болезни Альцгеймера. Способность к запоминанию уменьшается и появляется агнозия, которая проявляется в нарушении разных типов восприятия, таких как зрительного, тактильного и слухового. Но у больных сохраняется чувствительность сознания. Обычно наблюдается нарушение речи, исполнительных функций и движений. Ранняя деменция в меньшей степени влияет на запоминание событий далекого прошлого, хорошо усвоенных фактов и повседневных двигательных навыков, но персоналитет пациентов может измениться.

Затем наступает умеренная деменция, на этой стадии симптомы усиливаются, у пациентов хуже контролируются координация движений и навыки чтения и письма утрачиваются. Пациентам еще удается выполнять элементарные повседневные функции, вроде приема гигиенических процедур или одевания, но вскоре они требуют постоянной помощи. На этой стадии нарушается долговременная память, появляются поведенческие отклонения, способствующие появлению плаксивости, раздражительности, агрессии и даже тяги к смутному бродяжничеству. Близкие пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, могут испытывать стресс, поэтому часто прибегают к помощи специальных учреждений.

Последняя стадия болезни — это тяжелая деменция. Пациенты полностью зависят от посторонней помощи, их речь становится отрывками, а словарный запас сокращается до минимума. В этот период больные испытывают апатию, истощаются, и уже не могут сами выполнять необходимые процедуры, даже прием пищи. Большинство больных находится в неподвижности, что вовсе не помогает избежать легочной пневмонии и пролежневых язв, смерть наступает от этих осложнений.

Синдром Альцгеймера – серьезная и малоизученная проблема, причины возникновения которой до сих пор не установлены точно. Существует несколько гипотез на эту тему, каждая из которых, несмотря на свои недостатки, находит своих сторонников в медицинском сообществе.

Одна из первых и наиболее распространенных – холинергическая гипотеза. Ее сторонники утверждают, что синдром Альцгеймера связан со снижением синтеза нейромедиатора ацетилхолина - вещества, которое отвечает за передачу нервных сигналов между мышцами и нервными клетками. Однако, несмотря на то, что данная общепринятая теория послужила основой для создания новых методов терапии, применение лекарств для восстановления баланса ацетилхолина не дает высоких результатов, что вызвало некоторые сомнения у ученых в ее эффективности.

Амилоидная гипотеза является еще одной теорией возникновения синдрома Альцгеймера. Она базируется на том, что бета-амилоидные пептиды - белковые молекулы, которые в здоровом состоянии защищают нервные клетки мозга - начинают накапливаться, образуя особые отложения, если механизм их разрушения нарушен. Это проходит по настолько опасному сценарию, что защитные клетки, в итоге, превращаются в убийц нервных волокон, а бета-амилоидные пептиды, объединяясь между собой, становятся недоступными для своих же уничтожителей. Эта гипотеза находится на стадии разработки и уже принесла некоторые значительные результаты.

Третья гипотеза связана с тау-белком, который ответственен за микротрубочки, необходимые для поддержания биохимической связи между клетками. За счет различных удалений от чистильщиков, тау-белок может нарушить устойчивость микротрубочек и вызвать коллапс транспортной системы внутри нейрона. Как результат - нарушение биохимической передачи между клетками и их гибель.

Наследственность также может повысить риск развития синдрома Альцгеймера, но не является его главной причиной.

При первых признаках болезни Альцгеймера необходимо немедленно обратиться к врачу и пересмотреть свой образ жизни. Такие вещи, как отсутствие двигательной активности, интеллектуальной деятельности, общения, недостаток витаминов или пагубные привычки (например, алкоголь или курение) могут усугубить болезнь и ускорить ее развитие.

Диагностика патологии

При диагностике болезни Альцгеймера большое значение имеет осмотр пациента врачом-неврологом, а также беседа с ним и проживающими с ним родственниками. Кроме того, нейропсихологические скрининг-тесты являются не менее важным инструментом при конкретизации клинической картины. В ходе таких тестов пациент должен выполнять различные задания, такие как запоминание слов, чтение, выполнение арифметических действий и копирование изображений.

Дополнительным методом выявления болезни является использование аппаратуры SPECT- и PET-визуализации. Также часто проводится анализ спинномозговой жидкости, который позволяет определить содержание амилоидов и тау-белков.

Интересно, является ли болезнь Альцгеймера излечимой? Исследователи из Института биологии РАН, МГУ и Лондонского королевского колледжа установили, что процесс превращения пептидов-защитников в пептидов-убийц может быть запущен ионами цинка. По мнению ученых, это открывает возможности для разработки препаратов, которые могут блокировать агрегацию бета-амилоидных пептидов, которые запускаются ионами цинка.

Но это не единственный способ борьбы с болезнью Альцгеймера. Существуют различные методы, которые могут облегчить симптомы заболевания, приостановить процесс развития болезни. Однако, эффективность лечения зависит от своевременной диагностики. Сделать это можно благодаря специальным тестам, а чем раньше болезнь будет обнаружена, тем эффективнее все меры, которые будут приняты.

Поддерживающая терапия для пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, включает в себя ряд продуктивных терапевтических процедур. При соблюдении указаний врача можно смягчить течение болезни и сохранить самостоятельность выполнения повседневных навыков и ясность памяти на долгие годы. В борьбе с болезнью Альцгеймера существует два основных направления.

Первое направление - медикаментозная терапия. Она позволяет воздействовать на звенья патологического процесса. Для лечения болезни Альцгеймера назначают препараты, блокирующие холинэстеразу и препятствующие образованию амилоида и бляшек. Некоторые из них - донепезил, ривастигмин и галантамин - можно назначать в форме пластыря, который нужно наклеивать на кожу. Такие препараты позволяют улучшить память и речь, помогают концентрировать внимание и ускорить реакции. Кроме того, для улучшения мозгового кровообращения и защиты нейронов назначают церебролизин и актовегин. Для снятия возбуждения и борьбы с бессонницей применяют тиоридазин. Для снятия психоэмоционального напряжения больным прописывают глицин. Важно помнить, что лекарства может назначать только врач с учетом симптоматики каждого пациента.

Второе направление - психосоциальная терапия. Она дополняет медикаментозное лечение и позволяет пациентам на ранних стадиях болезни Альцгеймера адаптироваться к заболеванию. Работа с воспоминаниями, общение, выполнение интеллектуальных задач стимулируют работу мозга и положительно влияют на психоэмоциональное состояние пациента. Подобная работа возможна как индивидуально с каждым пациентом, так и в группах.

В заключение, универсального лекарства от болезни Альцгеймера не существует. Однако, при соблюдении указаний врача и комплексном подходе к лечению можно улучшить состояние больного и облегчить течение болезни. Для этого необходимо как можно скорее поставить диагноз и грамотно подобрать курс лечения.

Фото: freepik.com